A investigação, realizada durante 50 anos sobre as populações da fauna cinegética no Reino Unido, destaca a importância da informação recebida, graças aos caçadores e como conseguiram fomentar o crescimento da população de algumas espécies, como é o caso da perdiz vermelha.
O balanço do número de abates no Reino Unido mudou consideravelmente nos últimos 50 anos, como mostra um estudo produzido pela Game & Wildlife Conservation Trust (GWCT). Para várias espécies de caça, como o faisão, a perdiz vermelha e o corço, o número de abates aumentou nos últimos 50 anos, enquanto para outras, como a perdiz cinzenta e a lebre, o número de exemplares abatidos diminuiu consideravelmente.
Este estudo é baseado em mais de cinco décadas de recolha de dados. O pessoal da GWCT tem incentivado os caçadores a submeterem registros anuais ao Censo Nacional de Espécies de Caça desde 1961, assim como a extrair informações históricas dos livros de espécies cinegéticas. Estes dados entregues voluntariamente permitiram aos cientistas avaliar as tendências do número de capturas de 45 espécies num período de 50 anos (1966 a 2016).
Nos últimos 50 anos, o número de faisões caçados quase triplicou, com uma estimativa de 13-15 milhões de aves abatidas até 2016. Este aumento é muito inferior ao número de perdizes vermelhas, que se multiplicou 25 vezes em 2016, em comparação com 1966. Em ambos os casos, o aumento do número de abates foi impulsionado por um aumento na solta destes exemplares, que excede o crescimento relativo da população. Por exemplo, havia sete vezes mais faisões libertados em 2016 do que 50 anos antes, numa altura em que as aves selvagens contribuíam muito mais para a população. Em contraste, as populações de perdiz cinzenta diminuíram ao longo do estudo, resultando numa queda de 77% em 50 anos. Isso reflete o colapso nacional conhecido e destaca a importância do trabalho contínuo de monitoramento e conservação desta espécie.
Com o aumento da população de veados no Reino Unido, não é surpreendente ver um aumento no número de abates. Em 50 anos, a população de corços tornou-se quatro vezes maior, agora com cerca de 50.000 animais, e a população de veados vermelhos duplicou para cerca de 100.000 animais. O aumento e diminuição da população de coelhos provavelmente reflete a recuperação da população de coelhos do Reino Unido.
Estas descobertas proporcionam uma importante visão de como a caça mudou ao longo do tempo no Reino Unido. Contribuem para uma iniciativa à escala europeia para desenvolver uma melhor compreensão do papel da caça no contexto da conservação das espécies e do uso sustentável da vida selvagem. O autor Nicholas Aebischer, que é Diretor Adjunto de Pesquisa da GWCT, diz: “Este trabalho sublinha a importância da recolh de dados de uma forma sistemática e a longo prazo. Baseia-se na dedicação de milhares de proprietários, cuidadores e administradores de terras, que se deram ao trabalho de nos relatar os seus registos e não tenho palavras para lhes agradecer o suficiente. Sublinho que esta é a primeira vez que se produzem estimativas abrangentes do tamanho das populações para o Reino Unido, por isso este trabalho constitui um marco importante”.
Este trabalho foi publicado no European Journal of Wildlife Research.
